Alimentação artificial de abelhas contamina o mel? Mitos, quantidade e proporção do xarope

Se tem um assunto que dá briga na apicultura, é alimentação artificial. "Contamina o mel." "Mata a rainha." "Encurta a vida da abelha." Já ouvi de tudo.

Então vamos por partes. Vou responder cada um desses pontos com o que eu vivo no meu apiário, e no fim te mostro quanto e como eu alimento.

Alimentação artificial contamina o mel?

Feita do jeito certo, não contamina. Ponto.

Os produtos aminoácido-vitamínicos feitos para abelha são digeridos por ela e vêm com a dose certinha no rótulo. Usando direito, não fica resíduo no mel, na cera nem no pólen.

Agora, o que contamina de verdade são duas coisas:

1. Produto errado. E o campeão é o açúcar de varredura. Ninguém sabe o que vem no meio daquilo. No meu apiário ele é proibido, seja para entressafra, para rainha ou para enxame que vai ser vendido.
2. Exagero. Se você dá mais do que a colmeia consome, ela guarda o que sobra, e aí o alimento vai parar onde não devia. A saída é dar a quantidade certa (já já eu te mostro).

"Açúcar de varredura é lixo, é sujeira. Jamais deve entrar num apiário."

Quer prova? Nenhum entreposto jamais reprovou o meu mel. E olha que é mel de exportação, que ainda recebe um valor a mais pela qualidade. Eu ganho mais porque o meu mel está contaminado? Não, né?

"Mas e o mel orgânico?" A certificação orgânica permite alimentar, com os produtos que a certificadora autoriza. Então esse argumento de "não posso alimentar senão perco o orgânico" não cola.

Reduz a vida da abelha e da rainha?

Reduz. Vou ser honesto com você: reduz, mas isso aqui, ó, um tiquinho. E não muda nada na produção.

• A operária já vive pouco, uns 30 a 40 dias. Em vez de 40, vive 36? Pelo amor de Deus, isso não muda o resultado do apiário.
• A rainha não morre antes de 1 ano por causa de alimentação.
• E não é genético: não passa de uma abelha para outra.

Só vira problema se você ficar alimentando por muito tempo. Nos cerca de 60 dias de preparo do enxame, não faz diferença.

"Gustavo, puxaram realeira logo depois que eu alimentei!" Isso acontece quando tem alimento demais: sobra geleia real e as operárias entendem que a rainha não está dando conta, aí trocam. O problema, quase sempre, é rainha velha.

"Não é o produto que mata a rainha. É você não trocar a rainha velha por uma nova."

Dar suplemento para rainha em decadência é igual botar gasolina premium num carro 1900. Não adianta.

Quanto oferecer por semana

Alimentar abelha é uma arte. Não é de qualquer jeito, nem em qualquer quantidade, e tem sequência. Os números que eu uso são estes:

• 350 a 700 ml de xarope por semana, por colmeia.
• Raramente passo de 700 ml. O máximo é uns 1,4 litro, e só para enxame que vai entrar em produção ainda na entressafra.
• O mínimo é 350 ml. Uma colmeia pequena dá conta disso rapidinho.

Sobrou xarope no alimentador? Isso é sinal de que está faltando abelha, e não adianta insistir no alimento. Pegue um quadro de cria fechada de outra caixa e reforce essa. Nasceu mais abelha, ela passa a consumir.

Qual a proporção do xarope

Eu uso 1 kg de açúcar para 600 ml de água.

É o meio-termo. Xarope grosso demais faz a abelha gastar energia tirando umidade. Ralo demais, ela tem que sair buscando água. Só para você ter uma ideia, o néctar das flores tem mais ou menos 30% de açúcar e 70% de água.

Ácido cítrico ou tartárico (uns 2 g por litro): ajuda a quebrar a sacarose, que é uma molécula grandona, e deixa o xarope mais fácil de digerir. É opcional. Sem ele também funciona.

E limão no xarope? Dizem que ajuda a conservar, mas só se você ferver o xarope. Eu não uso. Prefiro dar pouco, a abelha consome rápido e não dá tempo de fermentar.

Açúcar seco ou xarope? Depende da umidade da sua região. Em lugar seco, como o Centro-Oeste, eu prefiro xarope. Em lugar muito úmido, como a Mata Atlântica na entressafra, o açúcar seco é o mais indicado; se for usar xarope, dê pouco para não fermentar. E açúcar cristal seco no alimentador de topo não contamina o mel.

Quando alimentar (e quando ficar quieto)

A alimentação de entressafra serve para duas coisas: não deixar a colmeia morrer de fome e formar enxame novo. Na prática, eu só alimento:

• enxame em formação ou crescimento: capturado, dividido, multiplicado;
• colmeia de produção de rainha e de produção de núcleo, onde alimentar é obrigatório.

Depois que o enxame está pronto, com mais ou menos 1 ano, eu paro. Só volto em caso de extrema necessidade. Faz anos que eu não alimento os meus enxames de produção.

Deixa eu te contar um caso recente. Minhas colmeias caíram de 6 para 2 quadros de cria em uma ou duas semanas, por causa de calor e seca fora de época. Eu já estava decidido a alimentar. Aí caiu uma garoa numa terça-feira e, dois dias depois, a rainha já estava pedindo espaço para pôr. Juntei a contagem de cria, o volume de abelha, a previsão do tempo e as floradas da época, e decidi não alimentar. Resultado? Enxames maravilhosos, prontos para colher em 30 a 40 dias.

"Não é receita de bolo. Analisei, raciocinei, vi a previsão do tempo. Ponto final."

Perguntas que o pessoal sempre me faz

A pasta proteica (o "bife") contamina o mel da melgueira? Não. É pouquinho, a abelha consome rápido e transforma em cria. O que não pode é dar xarope líquido com melgueira de produção em cima; nesse caso, só pasta proteica.

Quanto de pasta proteica por núcleo? Uns 40 g por quadro de cria.

Qual a melhor receita de ração proteica? A mais fácil e mais barata para você. Uma ração boa fica por volta de 25% a 28% de proteína.

Como sei se o que tem na melgueira é mel ou xarope guardado? Pela quantidade que você deu: se tem mel estocado, não alimente com xarope. Certeza absoluta, só com análise de laboratório.

Caixa cheia de pólen e quase sem néctar: alimento? Se ela está produzindo cria, não. Espera a chuva passar. Alimentar agora é jogar dinheiro fora.